据知名记者Shams报道，2018年状元中锋艾顿与开拓者达成了买断协议，在度过48小时的澄清期后将成为完全自由球员。而在2018年9月28日，作为利拉德交易的一部分，太阳将艾顿送至了开拓者，这笔交易中开拓者送出了利拉德，得到了朱-霍勒迪、艾顿、卡马拉、2029年来自雄鹿的首轮签以及2028年和2030年与雄鹿的签换权，而太阳则得到了努尔基奇、利特尔、基翁-约翰逊以及格雷森-阿伦。然而不到两年的时间，艾顿就结束了在开拓者的生涯。

Shams表示，艾顿成为了自由球员市场上的一个突然补充。这位曾随太阳队打进NBA总决赛的状元秀，在开拓者围绕年轻中锋阵容进行建设时获得了全新机会。而值得一提的是，艾顿在2025-26赛季的年薪高达3555万美元。上赛季，艾顿场均出战30分钟，能够贡献14.4分10.2个篮板，数据还算过得去。考虑到他今年只有26岁，开拓者选择买断他，可谓是下了一番狠手。

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艾顿来到自由市场必定会受到极大关注，那些内线实力较弱的球队可能会成为他的下家，比如中锋严重匮乏的洛杉矶湖人。尽管湖人上赛季通过送走戴维斯得到东契奇，看起来未来一片光明，但却消耗了内线天赋，经常只能眼睁睁看着资质平庸的海斯在内线被动挨打。因此，湖人经常采用五小阵容，以弥补三秒区的不足。这种战术在比赛的决胜阶段可能有效，但若成为常规做法，这种体力消耗巨大的方式无疑会增加伤病风险。

如果湖人能拥有艾顿，局面将完全改观。作为一个身形强壮、具备动态天赋的年轻五号位，他能提供稳固的篮板球和高效的得分能力，篮下命中率达到-6.7%，季后赛更攀升至-11.8%。在艾顿前七个赛季，每个赛季都能取得场均14+10的得分和篮板数据，是自1980年以来第6位取得该数据的球员。更重要的是，他是联盟中少数几位既能保护篮筐又能对抗外线球员单打的中锋之一。

在湖人，艾顿不仅可以迅速成为全联盟最缺少中锋的球队中的主力球员，加强内线护框并填补防守端的不足，还能享受到顶级的曝光率和詹姆斯等球员提供的强大外线支持。作为一个敏感的大个子，有一个像詹姆斯这样的领袖在身边，将帮助他在一支争冠球队中找到归属，心境也会完全不同。因此，湖人管理层应该抓住这个机会，考虑引进艾顿。